home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 022591 / 02259913.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  4.3 KB  |  89 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 55It's a Grand Old (Politically Correct) Flag
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     The last strains of The Star-Spangled Banner had faded from
  6. the court at Madison Square Garden, when Seton Hall
  7. University's Marco Lokar, an Italian citizen, came onto the
  8. floor to play ball in this land of the free. Each time Lokar
  9. touched the ball in the Feb. 2 game against St. John's
  10. University, the crowd booed and jeered the sophomore, the only
  11. player not wearing an American flag on his uniform. That night
  12. turned out to be the last time the flagless Lokar would wear
  13. his school's jersey. Last Wednesday he quit the team and dropped
  14. out of school. "I have received many threats, directed both
  15. toward me and my wife Lara, so that our life has become very
  16. difficult here," he explained. "We have decided to return to
  17. our hometown, Trieste."
  18.  
  19.     Lokar's story is one of the more poignant examples of the
  20. harm that forced patriotism can inflict. As public backing for
  21. the war grows to near 80%, intolerance of failure to support
  22. the war in a politically correct way is on the rise. There have
  23. been acts of violence against antiwar protesters, though
  24. freedom of expression is one of America's most cherished
  25. principles. In Maplewood, Mo., a suburb of St. Louis, Timothy
  26. Dunn went out to pick up his morning newspaper and found that
  27. his antiwar sign had been torched by a primitive incendiary
  28. device. Prowar demonstrators in another Missouri town attacked
  29. a car draped with a peace sign. They shoved flagpoles through
  30. the windows and shouted, "Commie faggots!" at the two men
  31. inside. At the Defense Language Institute at Fort Ord in
  32. California, a Russian instructor's car was towed off the
  33. parking lot after the decorated Vietnam War veteran refused to
  34. remove PEACE IS PATRIOTIC and SAY NO TO WAR signs from the
  35. window of his van. The military said they were simply carrying
  36. out regulations requiring a permit for such displays.
  37.  
  38.     When prowar sentiment is being expressed, however, rules
  39. that limit expression of a political idea have a way of being
  40. waived, modified or ignored. Authorities at Cornell University
  41. decided not to discipline students flying flags from their
  42. dormitory windows, despite residential contracts that for
  43. safety and maintenance reasons prohibit hanging anything from
  44. the window. The University of South Carolina officially frowns
  45. on students' leaning out of their windows and using Super Glue
  46. to affix flags and banners to their buildings. But officials
  47. tolerated the practice at one patriotic freshman dorm, where
  48. displays inside the window would not have been visible. After
  49. protests, the University of Maryland withdrew its objection to
  50. students' flying flags.
  51.  
  52.     Any additions, subtractions or alterations to official
  53. uniforms usually invite disciplinary action, except,
  54. apparently, in wartime. Late last month, the New York City
  55. police department overruled itself and decided that flag
  56. patches larger than a lapel pin but no bigger than 1.5 in. by
  57. 2 in. would not violate its strict standards. A Worcester,
  58. Mass., court officer fought for and won the right to wear a
  59. yellow ribbon below the breast badge on his uniform, unless a
  60. particular judge decides it might disrupt his courtroom. When
  61. a gate attendant at Miami's Opa-Locka Airport was told to
  62. remove her yellow ribbon, she refused, saying, "If they want
  63. my ribbon and my flag, they'll have to take my shirt with it."
  64. The county manager quickly clarified the policy against
  65. political paraphernalia. Said he: "I believe the display of
  66. yellow ribbons should not be viewed as a political statement
  67. but rather as a symbol that we remember the men and women
  68. serving in the Persian Gulf." Even at Disney World, whose
  69. efficiency and neutrality rival those of Switzerland, the
  70. strict dress code has been modified to allow those among its
  71. 32,000 employees who do not deal directly with the public to
  72. wear yellow ribbons.
  73.  
  74.     Would a black armband be exempted from official regulations
  75. as readily as a yellow ribbon or a flag? So popular is the war
  76. effort that the question has not come up yet -- and Marco Lokar
  77. did not stay around long enough to raise it. But as people like
  78. Lokar and Dunn are finding out, the fewer dissenters there are,
  79. the more they need protection.
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.